Los residentes de Cataño, Guayama, Guayanilla y Salinas -donde ubican las plantas generatrices de la Autoridad de Energía Eléctrica (AEE)- tenían razones para celebrar ayer.

Y es que estas instalaciones de la corporación pública redujeron las emisiones de humo que lanza a la atmósfera.

Esta acción ha permitido que los miles de vecinos que residen en las zonas adyacentes puedan llevar aire más puro a sus pulmones.

La reducción de las emisiones contaminantes fue posible gracias a un cambio en el tipo de petróleo que utiliza la AEE para producir electricidad.

La AEE utiliza desde marzo combustible con menos de 0.5% de azufre, que no genera emisiones de humo blanco, explicó ayer José Norat, director del organismo Contratista de Revisión Ambiental (CRA), adscrito al Recinto de Ciencias Médicas de la Universidad de Puerto Rico.

Este ente monitorea el cumplimiento de la entidad gubernamental con los estatutos ambientales.

La AEE también bajó la temperatura del agua que devuelve al mar como parte del proceso de producción de energía. Estos cambios responden a un acuerdo de consentimiento que la AEE suscribió con la Agencia federal de Protección Ambiental (EPA, por sus siglas en inglés) en el 1999 para cumplir con una orden del Tribunal Federal que le exigía atender varias violaciones ambientales.

“Lo más importante es que la opacidad de las emanaciones de las plantas se ha reducido, en gran medida, porque están utilizando combustible más limpio”, apuntó Norat.

“El ácido sulfúrico, que se encuentra el humo blanco que sale por la chimenea, se ha reducido porque no hemos encontrado violaciones de opacidad visible luego de marzo de 2007 cuando se implantó en todas las plantas el uso de combustible con 0.5% de azufre”, agregó.

Señaló que cuando hay azufre en la atmósfera y llueve se forman unos aerosoles ácidos que son irritantes a las vías respiratorias.

Estos ácidos también son corrosivos.

Libres de miedo

“Hemos mejorado la salud y nos hemos librado del miedo”, dijo por su parte Rosa Hilda Ramos, portavoz de Comunidades Unidas Contra la Contaminación.

Baja la incidencia de cáncer

Durante la reunión de ayer también se presentaron datos que revelan que la incidencia de cáncer disminuyó en Cataño, Guayanilla y Salinas.

El CRA no especuló sobre la razones que provocaron esta reducción, pero Norat indicó a El Nuevo Día Domingo que en caso de Cataño la baja puede estar asociada al cierre -en los últimos años- de una planta de asfalto y de una refinería.

El director del Caribe de la EPA, Carl Soderberg, dijo que con la eliminación -prácticamente- de las emisiones de óxido de azufre ahora corresponde radicar los documentos necesarios para cerrar el caso contra la AEE.

Celebró el cumplimiento de la corporación pública y su apertura a buscar otras alternativas para generar energía con combustible más limpio.

Avaló la construcción del gasoducto del sur que permitirá la producción de energía eléctrica con gas natural y reducirá la dependencia al petróleo.

Soderberg reconoció también que se deben realizar otros esfuerzos para producir energía renovable como la utilización de paneles solares o la producción de energía a base de las diferencias en temperaturas en las aguas profundas.

Noticia de El Nuevo Dia